Les Muses de la Mythologie
Selon Pausanias, à l'origine elles étaient trois :
- Aédé (le « chant », la « voix »),
- Mélété (la « méditation »),
- Mnémé (la « mémoire »).
À Delphes, les muses portent le nom des trois premières cordes d'une lyre : Aiguë (Nété), Médiane (Mésé) et Grave (Hypaté). Cicéron en compte quatre : Thelxinoé, Aédé, Arché et Mélété.
La tradition leur attribuait deux résidences : une sur le mont Parnasse, l'autre sur l'Hélicon.
Dans Ion (401 av. J.-C.) de Platon, puis les néo-platoniciens des des neufs muses les médiatrices entre le dieu et le poète. Les neufs muses :
- Calliope : la Muse de la poésie épique ;
- Clio : la Muse de l'Histoire (couronne de laurier, cygne, livre ou rouleau, tablette et stylet, quelquefois trompette) ;
- Erato : la Muse du chant nuptial ;
- Euterpe : la Muse de la musique, joyeuse de flûte ;
- Melpomène : la Muse de la Tragédie (cor, couronne de pampre de vigne, épée, masque tragique, sceptre à ses pieds);
- Polymnie : la Muse de la pantomine et la rhétorique ;
- Terpsicore : la Muse de la poésie lyrique et la danse (couronne de guirlande, instrument de musique à cordes ;
- Thalie : la Muse de Comédie ;
- Uranie : la Muse de l'Astronomie et de l'Astrologie.
« Dans la science de soi, nul n'est passé maître.» - Georg Christoph Lichtenberg ; Aphorismen (1799)